自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎？及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。
“孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。”若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？
二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。
译文
自古以来开国和中兴的君主，哪一位不是得到了贤能的人才和君子来与他们一同治理天下的呢？在他们得到人才的时候，往往不出里巷，难道是偶然的际遇吗？（其实并不是）是上边的君主去主动寻求和发现的。现在天下还未安定，这正是特别急需寻求贤才的时候啊。
“孟公绰如果担任赵、魏两国的家臣则很优秀，但他却不能胜任滕、薛这样小国大夫的职位。”如果一定要等到廉洁的人才才使用，那么齐桓公又怎么能称霸于世呢！如今天下难道就没有穿着粗布衣服却怀揣真才实学、像姜尚那样在渭水边钓鱼的人吗？又难道没有像陈平那样虽有盗嫂受金之嫌，却最终得到魏无知极力推荐而成就大业的人吗？
诸位要帮助我发现那些埋没在下层的人才，只要是有才能的就举荐出来，使我能得到而任用他们。
注释
令：是一种文体名称，是皇帝或大官向文武官员或民众发布的一种告谕文字。
受命：古代把开国即帝位说成是受天命。这里指开国。
中兴：由衰败而重新复兴。
曷（hé）尝：何曾，哪有。
曾：乃、往往。闾（lǘ）巷：里巷。
孟公绰：鲁国人，性寡欲，廉洁有德。
赵、魏：晋国赵氏与魏氏两家，世为晋卿，封邑比小国还大得多，后与韩三家分晋。
老：家老，家臣，私家奴仆的头头。
优：有余。
滕、薛：两个小诸侯国，均在今山东境内。
齐桓：齐桓公，姓姜，名小白，任用管仲，使齐国强大，成为五霸之首。但管仲并不廉洁，早年和鲍叔做买卖，他多取利金；后为齐相，生活奢侈。这句说齐桓公如果一定要用廉士，则不能用管仲，也就不能称霸于世了。
被褐（hè）：穿着粗麻的黑色短衣。被褐怀玉比喻怀才不遇流于困顿，语见《老子》。这句指姜尚（字子牙），殷商末年钓于渭水岸边，被周文王访到，尊为国师，治理国家，使国家兴盛起来，最后佐周武王灭了商朝。
盗嫂受金：指陈平。汉高祖的谋臣陈平曾经和嫂子私通，又曾接受贿赂。魏无知了解他是个人才，就推荐给刘邦。刘邦问他有无此事，魏说，你问的是“行”，我荐的是“才”，当前最需人才，盗嫂受金算什么！后刘邦重用陈平，建功立业。
二三子：诸位，你们，指臣僚下属。
佐：帮助。
明扬仄（zè）陋：发现推举那些埋没在下层贱业中的人才。
唯才是举：只要有才能，就举荐上来。
赏析
这虽然也是一篇政策性极强的文章，但由于曹操求贤心切，字里行间，交织着深沉的感情，文辞恳切，语言淳朴率直。
文章开篇便从宏观角度深入剖析，自古以来，“受命及中兴之君”之所以能够成就大业，无外乎是依赖于“贤人君子”的“共治”之力。然而，令人遗憾的是，“上之人”往往因为不擅长辨识贤才，导致即使“贤人君子”近在咫尺，也未能及时发现。这一现象不禁引发了一个深刻的思考：要获得贤才，首先必须学会识别贤才。
文章第二段则进一步将讨论聚焦于具体的用人策略，明确提出了“唯才是举”的用人方针。为了支撑这一方针的合理性，作者首先引用了孔子的智慧箴言，通过孟公绰的适与不适之处，巧妙地阐述了“尺有所短，寸有所长”的道理。随后，通过三则历史典故——齐桓公善于用人终成春秋霸主、周文王赏识姜尚完成灭纣兴周大业、陈平经魏无知推荐辅佐刘邦成就伟业——有力证明了“唯才是举”方针的正确性。在叙述这些历史事件时，作者惜墨如金，只抓住核心要点，用简练的语言勾勒出历史画卷，同时巧妙地融入自己的情感与思考。值得注意的是，作者在这简要的文字中，随着感情的起伏，句式也错综变化。对孟公绰优缺点的评论，虽只是孔子的推测，但反映的却是用人政策的重大基本原则：扬长避短。所以引用了原文，显得严肃庄重。齐桓公是曹操所钦佩的，所以用了感叹句。而感叹之中又略含不需回答的反问口气，好像在自省，显得坚定有力，是作者内心激情的迸发。垂钓渭滨的姜尚，未遇魏无知的陈平，则是作者所要索求的人物，所以用了虚拟句，显得婉转、谦虚，富于情味，是作者内心激情的含蓄流露。
文章第三段以“吾得而用之”结语，点出举贤的目的，照应开头，开国中兴的雄心异志跃然纸上。“用世"的目的，对怀才不遇之士更具吸引力。
这篇令文，没有官方那种庸俗的气息。全文写的洒脱清峻，不加雕彩，说事言理，明自如话，于细细评说、反诘疑问中隐含着作者对贤才的一片诚挚渴求之心。文章虽短，但事理完备。这篇令文虽不注重辞采藻饰，读来却饶有风味，因为这篇文章用词形象贴切，比喻生动恰当。如运用姜尚、陈平事，没有更多地铺叙，而是以事出论，巧妙地将历史事实与人才标准统一起来，借史证己，以己说史。这种写法，既增强了令文的说服力，又使应用文字平添了一种文学意味；既容易使臣僚从历史中来体悟现实，又使自己提出的求贤标准有坚实的历史基础，可谓小中有大，实中有虚。
创作背景
赤璧之战后，刘备占有了荆州和附近诸郡；孙权力量也日益壮大；三国鼎立局面己基本形成。曹操要实现统一天下的理想，阻力非常的大。于是他在建安十五年（210），以迫切的心情，写了这道求贤令，希望有更多的“贤人君子”和他一起“共治天下“。
简析
这是一篇政策性极强的令文。第一段以开国中兴的历史经验，总括写出人才的重要，只要访求，不难发现，而当前正特别需要访求人才。第二段引孔子的论断和齐桓公用管仲的史实，讲自己求贤的标准——光廉洁有德而缺乏干才是不行的。第三段提出自已求贤才的目标在下层，重点在才干。文中连用史实和典故，使得求贤标准形象地表达出来，突出“唯才是举”。这篇文章，写得起伏交幻，感情如层峦叠嶂，行文似游龙戏水。语言简明、洗练，要言不烦，颇具说服力。